Le principal avantage est que ce modèle peut intégrer plusieurs systèmes d'activité; c'est notamment intéressant à travailler lorsque nous souhaitons mettre en rapport la concpetion d'un dispositif (nécessairement collaboratif) et les ressentis des publics qui ont expérimenté ce dispositif.

La théorie de l'activité de troisième génération a été diversement proposée par Yrjö Engeström, son principal contributeur. Il a d'abord élaboré ce modèle pour résoudre des problèmes dans un contexte hospitalier.